Die Erarbeitung eines Klimaschutzkonzepts ist komplex und lässt sich grob in zwei Phasen einteilen: die Vorbereitungsphase und die Erstellungsphase.
In einem ersten Schritt muss geklärt werden, ob ein Klimaschutzkonzept das richtige Instrument für die Ziel- und Fragestellung ist. Anschließend werden der personelle Aufwand und die möglichen Kosten für die Konzepterstellung abgeschätzt. Zudem sollte geprüft werden, ob externe Unterstützung erforderlich ist. Nun können die Projektleitung bestimmt, ein Projektteam zusammengestellt und eine Zeitplanung erstellt werden. Nach Klärung dieser Punkte geht es abschließend um die Vorbereitung der Beschlussfassung, dass das Konzept erstellt werden soll.
Der Konzepterstellungsprozess selbst beinhaltet wiederum mehrere Bausteine: eine qualitative und quantitative Ist-Analyse, eine Potenzial- und Szenarienbetrachtung und die Erstellung des Maßnahmenkatalogs. Zudem müssen wichtige Akteure aus Politik, Verwaltung und Gesellschaft eingebunden werden. Schließlich ist ein effektives Controlling notwendig, um den Umsetzungsprozess des Klimaschutzkonzepts wirksam steuern zu können.
Die wichtigsten Bestandteile eines Klimaschutzkonzepts lassen sich wie folgt zusammenfassen: